MainStage arbeitet mit vielen USB- und MIDI-Keyboard-Controllern sowie anderen MIDI-Geräten wie Fußpedalen und -schaltern. Für den Einsatz mit MainStage müssen MIDI-Geräte Standard-MIDI-Controller-Befehle senden. MainStage empfängt Standard-MIDI-Befehle und kann zur Steuerung externer MIDI-Geräte mithilfe externer MIDI-Instrument-Channel-Strips verwendet werden.
Bestimmte Typen von Hardware-Bedienelementen wie Drehregler (Endlosdrehregler) und Tasten/Schalter können mehrere Typen von MIDI-Befehlen senden. Wenn Sie mithilfe der Lernen-Funktion diese Controller den MainStage-Screen-Controllern zuweisen, analysiert MainStage die eingehenden MIDI-Daten und bestimmt, welchen Befehlstyp das Hardware-Bedienelement sendet. Damit MainStage diese Controller auch korrekt lernt, vergewissern Sie sich, dass während des Lernen-Vorgangs die Drehregler über den gesamten Regelbereich bewegt und Schalter exakt drei Mal gedrückt werden.
Einige MIDI-Controller sind in der Lage, nicht dem Standard entsprechende oder proprietäre MIDI-Befehle zu senden. MainStage kann allerdings nicht dem Standard entsprechende MIDI-Befehle, "registrierte" oder "nicht-registrierte" Parameterbefehle oder System-Exklusive-Befehle (SysEx) weder verarbeiten noch auf diese ansprechen. MainStage kann einige Echtzeit-Systembefehle und MMC-Befehle (MIDI Machine Control) verarbeiten, wenn Sie einen Hardware-Controller zuweisen, der diese Nachrichten an einen Screen-Controller sendet.
Einige Geräte verfügen über Tasten/Schalter, die Programmwechsel-Befehle senden. Mit diesen Tasten/Schaltern können Sie zwar Programmwechsel-Befehle an MainStage senden, aber Sie können sie nicht so zuweisen, dass sie andere Parameter mithilfe von MainStage-Screen-Controllern steuern.
Bei einigen Keyboard-Controllern können Sie verschiedene Presets oder "Szenen" wählen, die die von den Controllern auf dem Gerät gesendeten Befehle neu konfigurieren. In den meisten Fällen sollten Sie ein allgemeines Preset wählen, das Standard-MIDI-Befehle sendet und keine System-Exklusiv-Befehle oder Befehle, die auf ein bestimmtes Programm beschränkt sind. Nachdem Sie Hardware-Bedienelemente den Screen-Controllern in MainStage zugewiesen haben, sollten Sie das Preset auf dem MIDI-Gerät nicht mehr ändern, da sonst Ihre Zuweisungen u. U. verloren gehen.
In einigen Fällen können Sie den von dem Controller gesendeten Befehlstyp ändern, indem Sie ein anderes Preset wählen oder das Gerät neu programmieren. Einige Geräte beinhalten auch Software, mit der Sie Drehregler, Tasten/Schalter sowie andere Controller neu programmieren können. Informationen zum Neuprogrammieren eines MIDI-Geräts finden Sie in der zum Gerät mitgelieferten Dokumentation.
MainStage kann die Screen-Controller eines Concerts automatisch konfigurieren, wodurch viele der gängigsten MIDI-Controller unterstützt werden. Wenn Sie ein Gerät verwenden, das die automatische Konfiguration unterstützt, fordert Sie MainStage beim Öffnen eines neuen Concerts auf, das entsprechende Preset auf Ihrem Gerät zu wählen. Nachdem Sie das Preset auf Ihrem Gerät gewählt haben, werden die Screen-Controller des Concerts den entsprechenden Steuerelementen Ihres Hardware-Geräts zugewiesen und Sie können MainStage ohne weitere Konfiguration sofort verwenden.