IMAP (em inglês, Internet Message Access Protocol) é um protocolo (conjunto de regras) para resgatar as mensagens de um servidor de e‑mail. Se a sua conta de e‑mail estiver configurada para usar o IMAP, as mensagens serão armazenadas em um servidor em vez de serem baixadas para o seu computador. Dessa forma, é possível acessar as mesmas mensagens em vários computadores.
POP (em inglês, Post Office Protocol) é um protocolo diferente onde as mensagens são apagadas do servidor depois que você as lê.