Types de processeurs dynamiques

Quatre types de processeurs dynamiques sont compris dans MainStage. Chacun correspond à des tâches de traitement audio différentes.

Compresseurs : MainStage propose plusieurs compresseurs vers le bas. Ils agissent comme une commande de volume automatique qui diminue le volume dès qu’il atteint un certain niveau appelé seuil. Mais quel intérêt y a-t-il à réduire l’amplitude de la dynamique ?
En réduisant les parties les plus fortes du signal appelées crêtes, le compresseur augmente le niveau global de ce signal et amplifie ainsi le volume sonore perçu. L’intensité du signal est alors renforcée, dans la mesure où les moments les plus forts (de premier plan) prennent davantage de relief, tandis que les passages les plus doux restent audibles en arrière-plan. La compression a également pour effet de rendre le son plus vif, plus énergique, d’une part car les éléments transitoires sont mis en valeur en fonction des réglages d’attaque et de relâchement, mais aussi parce que le volume maximal est plus rapidement atteint.
Par ailleurs, la compression peut améliorer la qualité sonore d’un projet lors de sa lecture dans différents environnements audio. Par exemple, la plage dynamique des haut-parleurs d’un téléviseur ou d’un autoradio est bien moindre que celle d’une salle de cinéma. La compression du mixage global permet d’amplifier et de clarifier le son lors d’une lecture basse fidélité.
Les compresseurs sont généralement utilisés sur des pistes vocales afin de mettre en valeur la voix dans le mixage global. On les utilise également souvent sur les pistes de musique et d’effets audio, mais rarement sur les pistes d’ambiance.
Certains compresseurs, appelés compresseurs multibandes, sont capables de diviser le signal entrant en plusieurs bandes de fréquence, puis d’appliquer des réglages de compression différents à chacune de ces bandes. Cela permet d’atteindre un niveau maximum sans introduire d’artefact de compression. La compression multibande est généralement utilisée sur le mixage global.
Expandeurs : les expandeurs sont semblables aux compresseurs mais, lorsque le seuil fixé est atteint, ils amplifient le signal au lieu de le réduire. On les utilise pour donner plus de punch aux signaux audio.
Limiteurs : les limiteurs, également appelés limiteurs de crête fonctionnent de la même façon que les compresseurs, dans la mesure où ils réduisent le signal audio lorsque celui-ci atteint le seuil prédéfini. La différence est la suivante : alors qu’un compresseur réduit progressivement les niveaux de signal au-dessus du seuil, un limiteur ramène immédiatement un signal trop fort au niveau du seuil fixé. Le rôle principal d’un limiteur est d’éviter l’écrêtage tout en préservant le niveau maximal du signal global.
Portes de bruit : les portes de bruit (noise gate) modifient le signal d’une façon complètement opposée aux compresseurs ou limiteurs. Alors qu’un compresseur réduit le niveau du signal lorsque celui-ci franchit le seuil prédéfini, une porte de bruit réduit le signal dès qu’il est inférieur à ce seuil. Ainsi, les sons les plus forts passent la porte sans être modifiés, alors que les sons plus faibles, tels que le bruit ambiant ou la chute d’une note tenue, sont éliminés. Les portes de bruit sont souvent utilisées pour éliminer d’un signal audio les bruits parasites tels que les bourdonnements qui surviennent avec des volumes très faibles.