Die verschiedenen Dynamikprozessoren

In MainStage gibt es vier Arten von Dynamikprozessoren. Diese werden jeweils für verschiedene Aufgaben bei der Audiobearbeitung eingesetzt.

• Kompressoren: MainStage bietet zahlreiche Downward-Kompressoren. Diese arbeiten wie ein automatischer "Lautstärkeregler", der die Amplitude verringert, wenn sie einen gewissen Pegel überschreitet. Dieser Pegel wird als Threshold (Schwelle) bezeichnet. Es gibt verschiedene Gründe, weshalb der Dynamikbereich eingeschränkt werden sollte.

  Durch Reduzieren der Pegelspitzen (oder Peaks) und nachheriges Anpassen des Gesamtpegels erhöht der Kompressor die Gesamtlautstärke des Signals und damit die wahrgenommene Lautstärke. Dies verleiht dem Signal mehr Nachdruck, indem die im Vordergrund ablaufenden Teile betont werden, während gleichzeitig verhindert wird, dass die im Hintergrund ablaufenden Teile im Mix untergehen. Durch die Kompression werden Klänge tendenziell auch dichter bzw. härter, da die Transienten abhängig von den Einstellungen für Attack und Release betont werden und die maximale Lautstärke schneller erreicht wird.

  Außerdem kann ein Kompressor den Sound eines Projekts verbessern, wenn dieses in unterschiedlichen akustischen Umgebungen wiedergegeben wird. Beispielsweise geben die Lautsprecher eines Fernsehgeräts oder Autoradios normalerweise einen engeren dynamischen Bereich wieder als das Soundsystem in einem Kino. Das Komprimieren des gesamten Mix kann dazu beitragen, dass der Sound in ungünstigen Umgebungen klarer wiedergegeben wird.

  Kompressoren werden normalerweise für Gesangsspuren verwendet, um die Gesangspartien im gesamten Mix hervorzuheben, und damit auch leise intonierte Passagen im Mix hörbar sind. Kompressoren werden auch häufig für Spuren mit Musik- und Audioeffekten eingesetzt, aber seltener auf Umgebungsspuren.

  Einige Kompressoren, die sog. Multiband-Kompressoren, teilen das Eingangssignal mithilfe einer Frequenzweiche in verschiedene Frequenzbänder auf und wenden jeweils verschiedene Kompressionseinstellungen auf die Bänder an. Dies ermöglicht ein Erreichen des Maximalpegels, ohne dass kompressorbedingte Artefakte in den Sound gelangen. Die Multiband-Kompression kommt normalerweise bei einem Gesamtmix zum Einsatz.

• Expander: Expander haben die gleiche Funktion wie Kompressoren, sie heben jedoch den Pegel des Signals an, wenn er den Schwellenwert (Threshold) überschreitet (Upward Expander) oder senken den Pegel ab, wenn er einen Schwellenwert unterschreitet (Downward Expander). Expander sorgen für mehr Dynamik im Audiomaterial.
• Limiter: Limiter – auch Peak Limiter genannt – ähneln funktional den Kompressoren: Sie reduzieren das Audiosignal, sobald es einen festgelegten Schwellenwert überschreitet. Der Unterschied liegt darin, dass ein Kompressor den Pegel des Signals allmählich herabsetzt, ein Limiter (Begrenzer) hingegen setzt die Lautstärke jedes Signals, das den Schwellenwert überschreitet, schnell auf diesen herab. Ein Limiter verhindert hauptsächlich ein eventuelles Übersteuern ("Clipping") und erhält dabei den gesamten Maximalpegel des Signals.
• Noise Gates: Noise Gates (Rauschgatter) verändern das Signal in der entgegengesetzten Richtung wie ein Kompressor oder Limiter. Während ein Kompressor den Pegel von Signalen senkt, wenn diese einen bestimmten Schwellenwert überschreiten, reduziert das Noise Gate den Signalpegel, sobald ein bestimmter Schwellenwert unterschritten wird. Laute Sounds gehen unverändert durch, aber leisere Sounds wie Umgebungsgeräusche oder das Ausklingen eines lauten Instruments werden abgeschnitten. Noise Gates werden hauptsächlich dazu genutzt, Hintergrundgeräusche aus dem Audiosignal zu entfernen.