Cuando se dispone de suficiente espacio en el disco y de banda ancha, lo mejor es dejar el audio sin comprimir. El audio sin comprimir suele usar muestras de 8 bits (calidad telefónica) o 16 bits (calidad CD). (Compressor es compatible con un máximo de 64 bits por muestra de coma flotante y una frecuencia de muestreo máxima de 192 kHz.) Si sufre limitaciones en cuanto a espacio de disco y ancho de banda, debe comprimir el audio. Sin embargo, el audio consume menos espacio de disco que el vídeo, de manera que no es necesario comprimirlo tanto como este.
Los dos componentes más importantes de los códecs de audio son los de frecuencia de muestreo y tamaño. La frecuencia de muestreo establece la calidad del sonido y el tamaño de la muestra de sonido determina el margen dinámico del sonido. Los códecs de audio de QuickTime le permiten establecer tanto la frecuencia de muestreo como el tamaño del archivo multimedia de origen.
El sonido digitalizado se compone de muestras de sonido captadas a diferentes frecuencias. Cuantas más muestras de sonido se capten por segundo, mayor será su calidad. Por ejemplo, los CD de audio usan una frecuencia de muestreo de 44,1 kHz, los DVD una de 48 kHz, y las voces de la redes telefónicas usan 8 kHz. La frecuencia de muestreo que seleccione dependerá de la naturaleza del sonido. La música exige una frecuencia de muestreo más elevada que la voz, ya que contiene un intervalo de frecuencias más amplio. La voz tiene un intervalo de frecuencias más limitado, de manera que puede seleccionar una frecuencia de muestreo y aún así se conservará una calidad de sonido aceptable. En la mayoría de los casos, debe seleccionar la frecuencia de muestreo más elevada que esté disponible.
Reducir la frecuencia de muestreo puede reducir el tamaño de un archivo en una proporción de hasta 5:1. La calidad de sonido se verá afectada, pero no tanto como si utilizara un muestreo de 8 bits. La tabla siguiente muestra las frecuencias de muestreo más comunes y la calidad del dispositivo de audio previsible con cada una de ellas:
Frecuencia de muestreo | Calidad del dispositivo de audio |
|---|---|
48 kHz | DAT/DV/DVD |
44 kHz | CD |
22 kHz | Radio FM |
8 kHz | Teléfono |
El tamaño de la muestra de sonido determina su margen dinámico. El sonido de 8 bits suministra 256 valores posibles, mientras que el de 16 bits permite más de 65.000 valores posibles.
Seleccione un sonido de 16 bits para la música que tenga tanto partes de música suave como de música fuerte, por ejemplo, la orquestal. Para la voz o la música de volumen más constante, el sonido de 8 bits suele dar buenos resultados.
Si necesita reducir el archivo multimedia, puede reducir el tamaño de la muestra de 16 a 8 bits. Con esto el tamaño del archivo se reduce a la mitad, pero también empeora la calidad del audio.