编解码器代表压缩程序 (CO)/解压缩程序 (DEC) 对。针对不同的回放方法（如 Web 或 DVD）可以使用不同的编解码器。了解目标受众的回放方法后，就可以挑选适当的编解码器。若要判定哪种编解码器满足您的需要，就必须选取满足数据速率限制所需的压缩程度和想获得的质量高低。
以下部分将讨论选择视频或音频编解码器时需要注意的问题。